译文
从古到今的将相大臣，遭逢谮害毁谤，触发君主的怒意，置身于危急将要死亡的地步，却因为一个人的简短话语，转祸为福，大约这些话投合时机如同射箭直中靶心，使闻者洞晓真相容易醒悟。然而，不是恰遇圣明君主，也不会这样的。萧何为了百姓，奏请上林苑中的空地分给百姓用来耕种，汉高祖极为恼怒，认为萧何多半收受了商人的财物贿赂，下发萧何给廷尉，用刑具把萧何拘禁起来。王卫尉说：“您对抗楚军的好几年里，陈豨、黥布谋反，当时萧相国镇守关中，他没有趁着那个时机图谋利益，反而现在贪图商贾的金银吗？”皇上心里不高兴，当天赦免萧何出狱。绛侯周勃被免去相位后回到封国，他人给朝廷上书告发周勃准备谋反，廷尉逮捕了周勃要惩治他。薄太后对文帝说：“周勃掌管皇帝的玉玺，在北军统领士兵，他不趁着那个时机谋反，现今居住在一个小县城里，反而打算谋反吗？”汉文帝随即赦免了周勃。这两件事情，可以说是危急至极不容许搭救的，但是却在短时的谈话之间见取得了效果。萧望之接受遗诏辅理政务，遭到许章、史高、弘恭、石显的嫉妒，奏说萧望之和周堪、刘更生朋比为党，请示“召唤萧望之到廷尉”，汉元帝没有省悟这就是下狱的意思，许可了他们的陈奏。很快悔悟自己的错误，命令萧望之出狱处理政事。史高说：“皇上新近即位，尚未用德治教化闻名于天下，却先验证在您的师傅身上，既已下发萧望之狱中，就应该接着判决免官。”于是罢免萧望之为百姓。汉高祖、汉文帝的贤明而且接受谏言，汉元帝的昏愚顺从错误，由此可见。