“忍”有时候会被认为是屈服、软弱的投降动作，但若从长远来看，“忍”其实是低调务实、通权达变的智慧，凡是智者，都懂得在恰当时机忍耐，毕竟人生存靠的是理性，而不是意气。忍耐常有附带条件，如果你是弱者，并且主动提出忍耐，那么虽然可能要付出相当的代价，但却可以换得“存在”的空间和余地；“存在”是一切的根本，没有“存在”，就没有明天，没有未来。也许这种附带条件的忍耐对你不公平，让你感到屈辱，但用屈辱换得存在，换得希望，显然也是值得的。
战国时代，三家分晋是段有名的历史。当时晋国最有势力的大夫实际有四家，最强大的是智伯瑶。他想独吞晋国，常显得非常跋扈。当时，赵襄子刚继父位，立足未稳，在宴请智伯瑶时，智伯瑶当着其手下的面打了赵襄子，赵襄子隐忍不发。但后来当智伯瑶胁逼三家大夫供奉于他时，赵襄子却首先反对，在使智伯瑶的野心暴露之后，联合其他两家大夫，灭掉了智伯瑶。
这故事说明智伯瑶的纯刚招致了失败，而赵襄子的忍耐却奠定了取胜的基础。对于领导者，为了长远的利益，为了时势，情理的转换，必要的退让忍耐不是坏事。以退为进，常常屡用屡胜。优秀的人，只有不计较一时的得失，对细微敏感的小事隐忍不计，不怨不怒，不躁不忧，方能成就大事业。