商纣王手下有一个叫费仲的人，此人没有什么才能，却会溜须拍马，深受纣王喜欢。他给纣王献计说：苏护侯有一个美丽动人、能歌善舞的女儿妲己。纣王一听非常高兴，立即下命令，让苏护侯把女儿妲己送到宫中。
苏护侯知道纣王昏庸无道，女儿一旦入宫，将会断送其一生的幸福，便想出一个主意来。他派人去民间选出了一位绝色佳人。这女子十分漂亮，而且娇媚动人，无奈家境贫寒，父亲为了生存，只好将女儿卖给了苏护侯。苏护侯给了女孩家里很多钱财，并让此女更名为妲己。
这位貌美的女子由苏护侯亲自送到宫中。纣王一见这个冒名的妲己如此娇媚动人，心头大喜，立即重赏苏护侯，还封妲己为王后。纣王整天陪着妲己寻欢作乐，挖酒池、作肉林，还命一群男女跳入池中胡闹……想方设法让妲己高兴，根本不理会朝政之事。
商纣王的荒淫无度给百姓带来了无尽的苦难，被压迫的人们忍无可忍起来造反。而纣王一旦把反叛的奴隶捉住，轻则在脸上刻字、割鼻、断足等，重则将人活活砍死，剁成肉酱，还有的烤成肉干，更甚之的是“炮烙之刑”：用大火将铜柱烧得通红，然后让人从柱子上走过去，人一踏上去，脚立即被烧焦，站立不稳，掉在下边的火炕里被活活烧死。而纣王在一旁边饮酒，边与美女寻欢作乐。