乱世英雄曹操
风云激荡，沧海横流，在东汉末年这片动乱的土地上，各方豪杰纷纷登场。顺应时势造就的佼佼者，曹操当属其一。很多文人志士都对曹操有过评价，许邵称其是“清平之奸贼，乱世之英雄。”
任侠放荡，少年初成
曹操出生在宦官之家，从小看尽官场斡旋，因而表现出同龄人少有的机警和诡谲。曹操年少时喜欢游侠，常常骑马携鹰而去。他的叔父担心他在外闯了什么祸端，曾不止一次向他的父亲曹嵩告状。
一次，曹操又偷偷溜出门去，恰好被他的叔父逮个正着。他灵机一动，装出一副嘴邪眼歪的模样，说自己中风了。叔父便把此事告诉了曹嵩，曹嵩听后便问曹操是何时中风的。曹操却说自己根本没有中风，是因为叔父看不上自己，才在背后说坏话。后来叔父再来告状的时候，曹嵩便不相信了。
曹操年少时虽然顽劣，却有一颗做大事的心，无奈自己没有名气。他的朋友桥玄便给他出了个主意，让他去结交名士许邵。当时，只要是许邵评论过的人，都会名声大噪。曹操便去再三追问，许邵只好道出：清平之奸贼，乱世之英雄。曹操对这个亦褒亦贬的评价很是满意。
崭露头角，一鸣惊人
曹操二十岁时，被推举为孝廉，后又被封为洛阳北部尉。他严明守法，不畏强权。当时，汉灵帝最宠爱的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操依法将其棒杀。此事一出，曹操虽一鸣惊人，但也因此得罪了朝中宦官，以至于朝廷对他明迁实贬，说是升官为顿丘令，实际上是将他赶出了洛阳。