有一天，朱买臣挑着柴担走在街上，手里拿着一本书在看。一群顽皮的小孩看见他，觉得很是奇怪：从来没有见过这样的卖柴人，也从来没见过这样的读书人。就跟在他后面，一边走一边嘲笑他。买臣对此毫不在意，只是走自己的路，看自己的书。正巧买臣的妻子出来打水，听见小孩子的喧闹声，很是奇怪，就顺着声音找了过去，却看见自己的丈夫被一群孩子戏弄嘲笑。看到丈夫那痴痴的样子，觉得很是耻辱，真是没脸再见人。买臣回家后，妻子就对他说：“你要读书，就别卖柴了；要卖柴就别读书了，这么大的人还被小孩子笑话，真是丢死人了！”买臣说：“我卖柴是为了生活，读书是为了考取功名，互不影响；再说我又没做伤天害理的事，有什么丢人的？别人爱说什么就说什么吧。”妻子一听，冷笑着说：“你都这把年纪了，还谈什么考取功名？再说了，古往今来，你见过哪个卖柴的做了官？真是荒唐！”买臣说：“我没做官，那是时机没到。有人给我算命说，到五十岁时就会显达。”妻子说：“那算命先生见你疯疯癫癫，故意戏弄你的，你怎么还会当真啊！到五十岁，你连柴都挑不动了，没准早饿死了，还想做官？”朱买臣说：“姜太公八十岁时还在钓鱼，遇到了周文王后就被封为宰相，你要耐心等待。”妻子不禁冷笑道：“你还敢跟姜太公比？人家满腹学问，你只不过读了几本破书，就算活到一百岁也一样这么没出息。做了你老婆真是倒霉！就连小孩子都嘲笑你，让我也跟着丢人。你要是不听我的话把书扔了，咱们就各走各的路，免得互相耽误。”买臣说：“我今年四十三岁，再过七年就五十了，你就等不了了吗？你这么无情，以后一定会后悔的。”妻子说：“世上那么多挑柴的男人，我为什么要后悔啊？再等你七年，我就饿死了。”朱买臣见妻子这么坚决，就说：“好吧，但愿你能嫁个比我强的人。”妻子说：“哪个男人不比你强？”说完就头也不回地走了。买臣看着妻子离去的背影，很是伤心。他环顾四周，家里了无生趣，心中很是凄凉，就写了四句诗：嫁犬随犬，嫁鸡随鸡。妻自弃我，我不弃妻。