张骞这次通使，亲自访问处于西域的各小国和中亚的大宛、康居、大月氏和大夏诸国，而且从这些地方又初步了解到乌孙（今巴尔喀什湖以南和伊犁河流域）、奄蔡（今里海、咸海以北）、安息（即波斯，今伊朗）、条支（又称大食，今伊拉克一带）、身毒（又名天竺，即印度）等国的许多情况。他的西行，前后达十余年，历尽艰险，既传播了汉朝的文化，又获得了大量前所未闻的西域资料，故被称为“凿空”，即在匈奴的铁幕上凿了一个空洞，让汉帝国和西域各国得以交流，相互了解。后人正是沿着张骞的足迹，走出了誉满全球的“丝绸之路”。张骞的“凿空”之功，是应充分肯定的。
大宛马铜像
大宛马，又称汗血宝马。张骞出使西域，在贰师城见到了健硕的大宛马，于是奏知汉武帝。嗜好宝马的汉武帝命使者往大宛国，以金马换汗血宝马，遭大宛国王拒绝，汉使亦被杀。汉武帝大怒，派大将李广利率大军远征大宛国，大宛国人难以抵挡，于是杀了国王，与汉军议和，并同意向汉朝提供良马。