为圆满完成开国大典阅兵式这一从未有过的盛大仪式，杨成武不仅查阅了许多有关阅兵的资料，而且四方求教，走访了当时在北京的我军高级领导人。刘伯承司令员早年留学苏联，知悉莫斯科红场阅兵的情况。刘伯承对杨成武谈了有关的细节后，通俗而又具有概括性地说：阅兵无非就是展示一种特定内容的仪礼、一种形式。这种形式搞好了，目的也就达到了。归根到底一句话，马粪蛋外面光！他的这一诙谐比喻引得杨成武等人都笑了。
杨成武走访陈毅司令员时，陈毅以富于鼓动性的声调说：没有什么了不起。多少大仗都打胜了，还愁搞不好一次阅兵？不就是队列嘛！通过队列，把我们的军威显示出来，让中国老百姓看看，这就是自己的军队，这就是新中国的军队。
杨成武还访问了原国民党政府东北军的几位老将军，了解他们以往阅兵的做法。当时在我国的苏联顾问，也为杨成武提出了一些很好的意见。