第二种解释人类认知独特性的假设涉及语言和/或文化。就语言而言，一些理论家的解释指向了人类独具的不同类型的计算过程，借助它们，语言使不同类型的组合/句法生成性和递归成为可能（Bickerton，2009）。更具哲学思维的理论家在解释推理时把焦点放在了语言上，那就是，人类为揭开事实而做出的断言，并借助表达出的理由（如同科学、数学，或者法庭和政治纷争中用到的理由）试图去向他人证明这种断言的合理，而这只有借助于某些类别的语言才能成为可能（Brandom，1994）。当然，没有人可以驳斥语言在人类思维中的重要性，实际上，语言也是我们提出的人类认知演化过程中第二步的关键成分，但依我们当下的观点，它在这个过程中的作用只在演化中的晚些时候才会发生。我们之前已经提到，服务于联合意图性（如联合目标、共同概念基础、递归推理）的一些早期适应使得人类语言的产生成为可能，语言的最终出现是人类活动习俗化和规范化这一更大过程中的一个部分（Tomasello，2008）。在我们看来，说只有人类具有语言如同说只有人类建造摩天大楼，事实上，在灵长类中也只有人类建造稳定的居所。但语言是人类认知和思维的巅峰，而不是其基础。