在这里，我并不是有意贬低这位主教。也许，如果把他的听众换作大学里的学生，那么，他的那场演讲会大获成功。我只想表明的是，面对一群士兵，他的演讲是一个彻底的失败：他根本不了解自己的听众，对自己演讲要达到的准确目的以及达到这一目的的方法也一无所知。
那么，我们在此所说的演讲的目的意味着什么呢？
每一个演讲，无论演讲者意识到与否，都有一个目的，而这个目的不外乎以下四个方面：
（1）向人们阐释些什么；
（2）让人们铭记和相信什么；
（3）呼吁采取相关行动；
（4）供人们娱乐休闲。
对此，我们可以通过一系列具体的事例加以演示。
林肯一直对机械制造学情有独钟，一次，他发明了一项装置并为此申请了专利，这项装置能把沙滩上搁浅的船只移离障碍物。接着，他就开始在自己的律师事务所附近的一家机械制造厂里生产这种装置的样品。虽然，这项工作到头来并没有取得成功，但林肯对其所做的探索投入了持久的热情。每当朋友们来到他的办公室观看那项装置时，他都会不厌其烦地作详细的解说。这些解说的目的当然就是向人们阐释明白一些东西。